1996年(平成8年)10月15日に信濃毎日新聞に有限会社諏訪角商店 創業45周年の記念事業として出稿の広告から始まった。この広告コピーとデザインは、甘納豆の広告でお世話になった武山忠さんにお願いした。翌年の1997年9月の信濃毎日新聞広告賞で商業部門第一部で優秀賞を受賞した。
この広告を見て集まったチーズにまつわるエッセイや作文、お子様の絵など106点ものご応募を頂きました。翌年1997年8月15日に「チーズと私」のタイトルで発行しました。挿絵は小山利枝子氏、監修池田俊栄氏、装丁制作は株式会社スタジオリバーサイドの武山忠氏、印刷カシヨ株式会社の各位にご協力いただき、立派な本となり、お世話になった皆様に贈ることが出来ました。恩師松平博雄様から「発行に寄せての」寄稿をいただき、今もって嬉しく思い出します。
私の生まれた故郷である長野市において、このようにユニークな、チーズ愛好者だけの手による「チーズと私」なる題名の本が出版されることを伺い、誠に喜ばしく感激に堪えません。
世界の食文化の中でも最高位に位置するチーズは、人類がつくった食品の中でも最も古く、紀元前数千年の昔に、すでにエジプトやメソポタミアなどでチーズやヨーグルト様の発酵乳製品が、羊乳、山羊乳、牛乳などからつくられていたことが、洞穴の壁画や石版画の中から発見されております。
世界の先進国の中で、チーズ文化に関する限り日本国だけが最も遅れている国といわれています。Ｅ・Ｃのチーズ先進国における、年間一人当たりのチーズ消費量が約18㎏であるのに対し、日本のチーズ消費量は、約1.5㎏に過ぎません。
総務庁による1996年度における、日本人の世帯あたり年間チーズ購入量は、県庁所在郡市別に上位三都市を選出すると左記のようになります。
1位 横浜市 3,138ｇ 2位 長野市 3,028ｇ 3位 神戸市 2,927ｇ
外国人が多い横浜市や神戸市において、チーズ消費量が多いことは当然ですが、常識的に善光寺の門前町ｔｐして発展してきた長野市が、神戸を抜いて第二位の座を占めていることは、誠に異色ともいえる数字であり、驚くべきことであります。
約25年程昔の1970年5月頃、突然、長野市で甘納豆を家業としている諏訪勇社長が、私の経営するナチュラル・チーズの専門商社である「チェスコ」を訪れ、「甘納豆は将来性が無いのでチーズ業に切り換えたいから、チーズについて教育指導して貰いたい」と真剣な面持ちで申されました。
「仏教都市の長野で、果たしてデンマーク、フランス、スイス、イタリアなどからの輸入チーズの普及販売が成功するか否か、その可能性は極めて少ない」というのが私の意見でした。
しかし、甘納豆からチーズ事業へ転進しようという諏訪社長の堅い決意とその情熱には並々ならぬものが感じられました。わが故郷で困難なチーズ普及事業にチャレンジする勇気とその情熱に打たれた私は、チェスコ社を挙げて、諏訪社長のチーズ事業の発展に協力することを約束致しました。
以来、長野市のみならず県内各地のデパート、スーパーにおいて各種のチーズ・フェアやチーズ料理講習会、さらにチーズの栄養的価値などの普及・啓蒙活動などに、諏訪角商店は全社を挙げて全力を投入して参りました。
その間、これらの各種チーズの普及活動には、故征子夫人が常に自ら率先して店頭に立ち、お客様にチーズのおいしい食べ方、各種チーズ料理法などを熱心に説明しながら、チーズの普及に活躍される姿は、今もなお強い感動と共に忘れられません。数多くある日本の県庁所在都市の中で、長野市がチーズ消費量第二位の座をしめている背景には、諏訪ご夫妻によるチーズ普及に対する燃えるような情熱が大きく貢献しているものと思います。
このような情熱が多くのチーズ愛好者を生み、そして今回、「チーズと私」出版という大きな成果となってあらわれました。日本のチーズ普及の歴史にさん然と耀くと言っても過言でないほどの金字塔を打ち立てられた、諏訪ご夫妻をはじめ社員の皆さんのチーズ普及に対する情熱とご努力に改めて深い敬意と謝意を表するばかりです。
チーズの世界は奥が、深く、健康や食生活への関心が高まりつつある日本において、今後の大きな成長が約束されていると確信いたしております。それだけに、諏訪社長をはじめ社員の皆さんの今後ますますのご努力をご期待申し上げて、お祝いの言葉とさせていただきます。
松平 博雄 プロフィール
チーズ専門商社チェスコ株式会社顧問。チーズ＆ワインアカデミー東京前校長。
シュヴァリエ・デュ・タストフロマージュ（チーズ鑑評騎士）日本支部長。
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