挽肉とシュレッドチーズ

諏訪角商店のシュレッドチーズの製造の歴史は古い

チェスコは、恵比寿駅から4～5分の坂を上ったところに在った。家庭向けにデパートで販売するカットチーズがメインだったがしばらくするとチョップチーズの加工を目にすることができた。聞くと、業務向けにホテルやレストランのグラタンやピッツァ用に切り刻んで（当時チョップと呼んでいた）1kgの袋詰めして納品していることを聞いた。
昭和46年（1971年）乳製品製造許可書を長野県に申請して県からチーズのカットならびに小包装という限定付の免許が下りた。早速に同じ野菜切の機械を購入してチーズをチョップして長野のホテル、レストラン、ピッツェリアに持っていった。当然ブロックのチーズより加工賃を上乗せてあるので高い。使ってはもらえない、そこで家庭向けに販売することにしてラベルを作った。

今ではシュレッドチーズと総称して、ピッツァ用とか、クッキング用とかそれぞれな名前を付けているが、「チョップチーズ」とした。チーズのラベルにはこんな説明をしていた。「おいしさをいつでも手軽にクッキングチーズ」ナチュラルチーズをスライスして、さらに使いやすくしました。豊富なカルシュウム、生きている乳酸菌、毎日の食卓に栄養たっぷりなチーズをお役立てください。ピザパイ・グラタン・トースト・チーズバカーなどに最適です。奥さまの工夫しだいでお料理に味がつきます。冷蔵庫で2～5℃で保存しましょう。とある。
一般のお客様には、ねっとりとして包丁にまとわりつくチーズに代わって、チーズトーストを作るにも手早くパンの上に乗せて、オーブントースターに入れれば、ハイ出来上がりで便利性が買われて売れ始めた。まだまだオーブントースターの普及率は低く、一部の食にこだわりの家庭で使われ始めていた時代であった。
雪印乳業をはじめ大手乳業メーカーがナチュラル・チーズの製造を始め、各社家庭向けのシュレッドチーズの販売の足並みが揃って大量販売の価格競争が始まった。現在、どんなタイプのナチュラルチーズが売れているのかのデータを見れば、常に第一位はシュレッドチーズである。二位はクリームチーズ、三位はカマンベールチーズとなっている。

チェスコの松平博雄社長がお元気な頃、乳業メーカーのシュレッド加工進出と価格競争をしてシェア拡大に走るのを見て「シュレッドチーズが一人歩きしている」と嘆いて話された。
オランダ・ゴーダーチーズ、デンマークのマリボーやサムソーチーズ、ドイツのステッペン（モッツァレラチーズと呼ばれていた）ニュージーランドチーズのマイルドな味わいなどを業務のみなさまに、個性的なそれぞれのチーズを理解していただこうとの思いを失っていった。
家庭向けに作った「チョップチーズ」のラベルは短い期間だった。シュレッドチーズと呼び名を改めて、現在の袋ができた。原料の表記はナチュラルチーズだけでよかった。

シュレッドチーズは、お肉でいうならば「ひき肉」と同じだ。牛か豚かどんな肉のひき肉かをきちんと分かるようにすべきだということと、ひき肉は一箇所の工場で作り、全国に配送するような商品ではない。新鮮な引き立てで、内容の分かったものを消費者にお届けするものだ。これと同様にシュレッドは量を拡大して作るものではない、と乳業メーカーに言い続けた。
ナチュラルチーズを本当に理解していただくために、表記義務は無いが、諏訪角商店は業務向けにも、家庭向けチーズにも、どこの国のなんと言うチーズが何％でブレンドされていると説明してきた。一袋ずつ手で詰める作業であるので量は作っていない。機械の袋詰めでないからチーズ以外の添加物は加えていない。

新鮮なシュレッドチーズはおいしいに決まっている。それはチーズそのものが持っているチーズ原産国の酪農家とチーズメーカーの誇りが美味さを出している。その事実を消費者に素直に伝える責任がある。
シュレッドチーズをひき肉と同じような取扱いをすると、落とし穴にはまってしまう。